花鸣公主的手指下意识绞紧了袖口，指甲几乎要掐进掌心的软肉里。她强扯出一个笑，声音却比往常高了半分：“卓玉，你来得真巧。”
卓玉走近几步，目光落在她微微发白的脸上，笑意未达眼底：“公主脸色不好，可是方才动了气？”
花鸣公主下意识想否认，可檀琅站在她身侧，一言不发，脊背挺直如刃，连呼吸都沉得极稳——那不是寻常兄长该有的姿态，而是一种被逼至悬崖边缘的、克制到极致的沉默。她心口猛地一跳，指尖发麻，几乎站不稳。
“我……”她刚开口，檀琅便已抬步向前，袍角掠过青砖地，不疾不徐地绕过卓玉，朝院门走去。他甚至没有多看卓玉一眼，只在擦肩而过时淡淡道：“孤还有事，先走一步。”
卓玉微微侧身，垂眸拱手：“恭送太子殿下。”
檀琅未应，脚步未停，身影转瞬没入朱红宫墙尽头。
花鸣公主喉头一紧，竟不敢追上去，更不敢回头看他是否驻足、是否回头。她只能死死盯着卓玉温润含笑的脸，试图从那双清亮的眼中寻出一丝动摇、一丝疑窦、一丝裂痕——可什么都没有。只有恰到好处的关切，像春水初生，温柔无害。
“公主？”卓玉轻轻唤她。
花鸣公主猛地吸一口气，强迫自己扬起下巴：“本宫没事，不过是听了几句不合心意的话，气性大了些。”她顿了顿，又添一句，“哥哥向来疼我，方才还替我斥责了几个不懂规矩的内侍。”
卓玉点头，仿佛全然信了：“太子殿下仁厚，公主有此兄长，实乃福分。”
他说完，自然地伸出手：“外面风凉，公主身子重，不宜久立，我扶您回宫。”
花鸣公主望着那只骨节分明、修长干净的手，指甲深深陷进掌心。她不能拒，拒了便是心虚；她不能迟疑，迟疑便是破绽。她笑着将手搭上去，指尖冰凉，却硬是让腕子松软下来，任他虚扶着肘弯：“还是夫君细心。”
卓玉唇角微扬，笑意浅淡：“公主腹中是我锡兰皇室血脉，我岂敢不尽心？”
两人并肩往宫门去，步子慢而稳。花鸣公主垂眸，余光扫见自己袖口绣的金线凤凰尾羽，在日光下泛着冷锐的光。她忽然想起昨夜做的梦——梦见樱姬跪在丹陛之下，额头抵着冰冷金砖，而父皇亲手递给她一杯酒，酒液赤红如血，樱姬仰头饮尽，脖颈上青筋暴起，喉头滚动，而后慢慢伏倒，一动不动。
梦里，她站在殿角阴影里，手里攥着半截断簪，尖端滴着血。
她当时笑醒了。
可现在，她指尖发颤，连腰都僵着不敢弯，唯恐动作稍大，肚子里那个孩子便突然踢踹起来，暴露她心乱如麻。
“今日父皇召见，所为何事？”卓玉问。
花鸣公主心头一凛，迅速答：“东瀛之事。”她故意放慢语速，像在回忆，“樱姬哭诉故国沦丧，求父皇出兵，父皇虽未应允，但神色颇为动容。”
卓玉颔首：“东瀛确有粮田万顷，若能归附，锡兰百年无忧。”
花鸣公主侧目看他：“夫君也觉得可行？”
“可行，却不可急。”卓玉目视前方，声音平缓，“东瀛离我锡兰海路三月，补给难继；北梁虎视眈眈，若倾力东征，西境空虚，许靖央必趁虚而入。此事须谋定而后动，更须有人镇守西疆，牵制北梁。”
花鸣公主心跳漏了一拍。
——许靖央。
——西疆。
——牵制。
这三个词像三根针，精准扎进她太阳穴。她忽然记起，昨日卓玉在演武场试新铸的陌刀，刀锋劈开秋风，寒光刺眼，而他手腕翻转之间，竟使的是北梁军中失传多年的“断岳十三式”。
那时她只当是巧合。
可如今再想，他分明是故意让她看见。
花鸣公主喉头干涩，勉强笑道：“夫君对北梁军阵如此熟悉，莫非……从前去过？”
卓玉脚步未停，只轻轻一笑：“不曾。不过兵书读得多，图谱临得勤，纸上谈兵，聊以自娱罢了。”
他语气太轻，太淡，太无可挑剔。
可花鸣公主却觉得后颈发凉。
她忽然停下脚步。
卓玉随之止步，偏头看她：“怎么？”
花鸣公主抬手按了按额角，蹙眉道：“头有些晕。”
卓玉立刻伸手扶住她后腰，掌心隔着厚实宫装，仍能感受到她腰线绷得极紧：“可是方才动怒所致？我唤太医来。”
“不必！”她脱口而出，又急忙放缓声调，“只是乏了，歇一会儿就好。”
卓玉没坚持，只将她扶得更稳些：“那我送公主回宫，再煎一碗安胎汤送来。”
“夫君费心了。”她低声道，指尖悄悄掐进掌心，用痛意压住翻涌的恐慌。
她不能再等了。
不能再赌檀琅会不会真的动手毁掉樱姬的脸——万一他失手，万一樱姬反咬，万一父皇震怒彻查……
她必须抢在所有人之前，把火引向别人。
回到寝殿，卓玉亲自将她扶至软榻，又命人捧来温热的姜茶。花鸣公主接过盏，指尖触到杯壁暖意，心却冷得发硬。她垂眸看着茶汤里晃动的自己——眉梢挑着三分娇，眼尾勾着两分媚，唇色红得像未干的胭脂，可瞳仁深处，却黑得不见底。
“夫君。”她忽然开口，声音轻软，“我听说，樱姬入宫前，曾在海上漂泊七日，靠啃食船板木屑活命。”
卓玉正欲退开，闻言顿住：“确有其事。”
“那她身上，定留有旧伤。”花鸣公主抬眸，笑意盈盈，“尤其是右手——据说被礁石划开一道深口，险些断筋。”
卓玉静静听着，未置可否。
花鸣公主将茶盏搁在案上，发出一声极轻的磕碰声：“若有人此刻去翻查她的起居注，再顺藤摸瓜，查一查当年护送她入锡兰的海船船籍……你说，会不会查出些有趣的东西？”
卓玉终于抬眼，直直望进她眼底：“公主想查什么？”
花鸣公主歪头一笑，指尖拨弄着腕上赤金镯子：“比如——她究竟是不是真正的樱姬？又或者，当年那艘船，根本就没到过东瀛海岸？”
卓玉目光微凝。
花鸣公主却已转开脸，抚着小腹，声音甜得像蜜：“毕竟，一个亡国公主，凭什么能让父皇连朝臣谏言都不听，执意要为她兴师动众？”
“除非……”她顿了顿，尾音拖得悠长，“她手里握着比东瀛更重要的东西。”
卓玉沉默片刻，忽而低笑一声：“公主心思玲珑，令人叹服。”
花鸣公主眼波流转：“夫君肯帮我么？”
“公主所愿，即我所愿。”他躬身，执起她一只垂落的手，轻轻吻了吻她手背，“只是——若查下去，牵连甚广，恐损皇家颜面。”
“颜面？”花鸣公主嗤笑一声，手指在他手背上缓缓画了个圈，“父皇若知道，他捧在手心里的樱姬，其实是北梁细作，派来搅乱我锡兰朝纲的毒饵……他还要颜面么？”
卓玉指尖微顿。
花鸣公主盯着他，一字一顿：“卓玉，你若真想做这个驸马，就别只说漂亮话。”
空气凝滞一瞬。
窗外风过竹林，沙沙作响。
卓玉缓缓直起身，脸上笑意未减，眼底却沉得像一口古井：“公主放心，三日之内，我必呈上一份奏报——关于樱姬身世，关于东瀛海图，关于……当年那艘船沉没的真正原因。”
花鸣公主终于松了口气，身子往后一靠，懒懒道：“那就劳烦夫君了。”
卓玉退至殿门，忽又转身：“对了，方才在庭院，我听见太子殿下说‘奉劝你，可不要做的太过火’。”
花鸣公主笑容倏然冻结。
卓玉却已推门而出，只留下一句轻飘飘的话，随风钻进她耳中——
“公主，这句话，我记住了。”
门阖上的刹那，花鸣公主猛地攥紧锦被，指节泛白，胸口剧烈起伏。
她完了。
卓玉全听见了。
不止听见，他还记住了。
她以为他失忆，以为他好骗，以为他不过是父皇随手赐下的摆设，可他分明早就在等这一刻——等她亲口撕开所有伪装，等她露出獠牙，等她把刀递到他手上。
而她，竟还傻乎乎地把刀柄朝向了自己。
花鸣公主闭上眼，额头抵着冰凉的紫檀小几，冷汗沿着鬓角滑下。
不行。
不能再拖。
檀琅靠不住，卓玉已生疑，樱姬虎视眈眈，父皇日渐昏聩……她唯一能指望的，只剩肚子里这个孩子。
只要孩子平安落地，只要她成了真正的镇海长公主，只要她手握封地兵权……
她就能活。
她就能赢。
花鸣公主睁开眼，眸中血丝密布，却亮得骇人。
她抬手，招来守在殿外的心腹侍女：“去，把尚药局的李太医叫来，就说本宫胎动不安，让他带齐银针、艾绒、安神散。”
侍女低头领命而去。
花鸣公主独自坐在殿中，静静听着自己心跳。
咚。咚。咚。
像战鼓。
像丧钟。
像倒计时。
她忽然笑了。
笑声低哑，却畅快淋漓。
怕什么？
她本就是从尸山血海里爬出来的女人。
上辈子，她被剜去双眼，剥下军功，听着亲族在她耳边数着她替他们打下的每一座城池，每一道关隘，每一寸疆土——最后，他们用她染血的战袍裹住她，沉入东海最深的漩涡。
这一世，她早就不怕死了。
她只怕输。
只怕输得不够痛快。
窗外，暮色渐沉。
一只黑羽乌鸦掠过宫檐，翅尖划破最后一缕天光，投下狭长阴影，正正盖住花鸣公主脚边——那枚她方才慌乱中踢落的凤头金钗，钗尖朝上，寒光凛冽，像一柄尚未出鞘的剑。