李印生知道法脉之间传递消息并不算慢，尤其是太上长老们之间。
但他确实没想到三位太上长老会直接亲自来相迎。
他本打算回去之后，先去秦姨那里见见师叔，与她叙旧，告诉她生息造化丹已经可以开炉...
天元圣女缓缓抬起手，指尖一缕青气游走如蛇，在她苍白的指节间盘旋三匝，忽而迸射而出，化作一道青虹直刺天女眉心。天女不闪不避，只是轻轻抬袖，袖口拂过之处，青虹骤然凝滞，继而寸寸崩裂，化作万千萤火飘散于风中。
“碧梧仙子的恶尸？”天女唇角微扬，笑意却未达眼底，“你倒认得清楚——可你可知，她当年被斩出恶尸时，连本体三分之一体魄都填进了这具傀儡里？如今这副皮囊里装的，早不是什么‘恶’，而是……被圣尊亲手钉在因果线上的‘饵’。”
话音未落，天元圣女——或者说，此刻已非天元圣女的存在——忽然抬眸，空洞双瞳深处浮起一丝极淡的金纹，如蛛网般蔓延开来。她怀中再无婴儿，唯有一截半透明的藤蔓缠绕臂弯，其上生着七枚未绽的花苞，每一片花瓣边缘皆泛着幽蓝冷光。
李印生瞳孔一缩。
他认得那藤蔓。
不是因它形貌，而是因它散发的气息——与那截漆黑剑柄中沉眠的金甲雄狮灵性，同源而异质。雄狮是刚烈、是镇守、是千载不坠的威仪；而这藤蔓却是阴柔、是寄生、是无声无息啃噬命格的蚀骨之毒。
“羽化仙藤……”炽翎低语，尾音微颤，“原来圣尊陨落前，真把最后一点本源，嫁接进了圣胎里。”
“嫁接？”天女轻笑，“不如说是……反向寄生。”
她指尖轻点虚空，一道墨色涟漪荡开，涟漪所至，天元圣女身周空气陡然扭曲。只见她足下影子骤然拉长、膨胀，竟从地面隆起一座由无数蜷缩人形堆叠而成的黑色祭坛。那些人形面容模糊，却皆披着圣元宫制式道袍，胸前绣着银线云纹——正是历代天元真人！
“你们以为，为何圣元宫传承万载，却从未出过一位飞升者？”天女声音忽高忽低，仿佛有数十个声线同时响起，“因为自第一代天元圣女叩开圣胎之门起，这座祭坛，就一直在吞吃‘天元’二字的气运。每一代圣女登临宝座，便为它添一砖一瓦；每一代天元真人坐化飞升，便成它养分一缕。”
李印生掌心一紧，天机演阵仪悄然嗡鸣，表面浮现出细密如蛛网的银纹——那是他在刚才布阵时，暗中刻下的“溯因铭文”。此铭专破因果类禁制，寻常修士需十年苦功方能勉强入门，而他借八百年修为闭关之机，已将此术推至准金甲境巅峰。此刻银纹流转，竟隐隐映照出祭坛底层一抹暗金流光——正是圣元宫山门地脉最深处，那道被九重封印锁住的“圣胎脐带”。
原来如此。
李印生心头豁然贯通：所谓圣胎，并非圣尊遗泽，而是圣尊陨落后，其残躯所化的“活体封印”。历代天元真人以自身性命为薪柴，维持封印不溃；而天女，正是被这封印反向污染、最终蜕变为执掌封印钥匙的“守门人”。
“所以你放任圣胎现世？”李印生开口，声音平稳如古井，“你根本不怕它苏醒——因为你才是它真正的‘母体’。”
天女侧首望来，眸中紫芒一闪：“聪明。可惜太晚了。”
她袖袍猛然一挥，祭坛顶端轰然裂开，一道漆黑漩涡浮现其中。漩涡中央，赫然悬着一枚核桃大小的晶核，通体灰白，表面布满蛛网状裂痕，却仍有丝丝缕缕金气从中渗出——正是那截剑柄残存灵性的本源！而此刻，晶核正微微搏动，节奏与天元圣女颈侧跳动的血脉完全一致。
“你……你把雄狮灵性，种进了圣胎脐带里？！”炽翎失声。
“何止。”天女微笑，“我把它，炼成了脐带的‘胎心’。”
刹那间，天元圣女双臂张开，七枚花苞齐齐绽放。每朵花中并无花蕊，只有一张微缩的人脸，眉目清晰——赫然是七位已逝天元真人的面容！人脸睁开双眼，齐声诵念：“圣胎既启，脐带当断；金甲既溃，雄狮当饲。”
声浪如潮，震得李印生耳膜刺痛。他猛然察觉，自己怀中玄晶镜竟在不受控制地轻颤，镜面浮起一层薄薄水雾，雾中隐约映出雄狮虚影，正仰天嘶吼，却发不出丝毫声音。
不好！
李印生指尖疾掐，一道青光打入玄晶镜镜背——那是他以八百年修为凝练的“镇魂符篆”，专防灵性反噬。镜面水雾顿时一滞，雄狮虚影僵住半瞬。可就在这半瞬之间，天元圣女已凌空踏步，足下每一步落下，虚空便裂开一道金线，七道金线交织成网，兜头罩向李印生与炽翎。
“这是……圣元宫失传的‘缚圣金络’？！”炽翎双翼乍展，八阳灵火化作火墙挡在前方。可金线触火即融，火墙如纸糊般撕裂，金网反而愈发明亮。
李印生却未退。
他左手掐诀引动天机演阵仪，右手却倏然探入怀中，取出一物——正是那截漆黑剑柄残骸！此刻剑柄表面，竟有七道血线蜿蜒爬行，直通李印生腕脉。
“师兄？！”玄晶镜惊呼。
“别怕。”李印生声音低沉，却带着不容置疑的决断，“它不是我的剑柄，而是……我的‘脐带’。”
话音未落，他并指如剑，狠狠刺入自己左胸！
鲜血喷涌而出，却未溅落，尽数被剑柄吸尽。刹那间，剑柄漆黑表面裂开蛛网般的金色纹路，那些纹路并非静止，而是如活物般游走、聚拢，最终在柄端凝聚成一枚微小却狰狞的狮首——正是金甲雄狮的缩小版！狮首双目睁开，金瞳之中，倒映的并非李印生面容，而是……天女身后那片湛蓝天空！
“原来如此……”天女笑容首次凝固，“你竟能以身为炉，反向抽取脐带之力？！”
李印生咳出一口血，却笑得极冷：“你忘了，圣胎脐带连通的，从来不止圣元宫一地。它另一端，系在……太白山巅。”
他话音未落，头顶苍穹骤然裂开一道缝隙！缝隙之中，并非星辰，而是一柄横亘千里的雪白长剑虚影——太白剑本体！剑尖遥遥指向天女，剑身嗡鸣，一股浩荡清绝的剑意沛然降临，竟将漫天妖氛尽数涤荡一空！
天女脸色剧变，身形暴退百丈：“不可能！太白剑早已……”
“早已被我斩断剑脊，重铸剑魂。”李印生抹去嘴角血迹，掌中剑柄金纹暴涨，“可剑魂未灭，剑意长存。它认得的，从来不是‘太白剑’，而是……‘李印生’。”
随着他最后一字出口，金甲雄狮虚影仰天长啸，啸声未落，太白剑虚影轰然斩落！剑光所至，缚圣金络寸寸断裂，天元圣女七张人脸齐齐爆开，化作漫天血雾。而血雾之中，那截剑柄竟自行离手，悬浮于李印生胸前，金纹疯狂旋转，竟将天女祭坛中那枚灰白晶核强行牵引而出！
“你疯了？！抽离胎心，圣胎会立刻崩解，整个圣元城百万生灵都将……”天女厉喝。
“我知道。”李印生目光平静，望着晶核中愈发黯淡的雄狮灵性，“所以——我不会让它崩解。”
他右手猛地按在玄晶镜镜面，左手掐诀，口中吐出十六字真言：“阴阳相抱，坎离交媾；金乌衔枝，玉兔捣药；逆炼八元，返照归真！”
玄晶镜镜面骤然爆发出刺目白光，光中浮现出三道虚影——天青剑、月魄剑、金阳剑！三剑齐鸣，剑气交织成网，竟将那枚灰白晶核裹入其中。晶核剧烈震颤，表面裂痕疯狂蔓延，可就在即将碎裂之际，三道剑气骤然收缩，化作三缕不同色泽的流光，钻入晶核裂缝——青气补其筋络，银辉润其神魂，金焰淬其锋锐！
“你在……重塑它？！”炽翎震撼低语。
“不。”李印生喘息粗重，额角青筋暴起，“我在……给它，换一颗心。”
晶核内，雄狮虚影轰然崩散，化作纯粹金光。金光翻涌，竟在中心凝聚出一枚跳动的心脏——通体剔透，内里流转着青、银、金三色光芒，每一次搏动，都引得天地灵气如潮汐般起伏。
天女死死盯着那颗新生心脏，终于露出惊骇之色：“逆练八元圣体……你竟真的……”
话未说完，李印生已单膝跪地，玄晶镜“咔嚓”一声裂开细纹。他咳出大口鲜血，却仍死死盯着天女，一字一顿：“现在，该我问你了——天女，你究竟是……谁的恶尸？”
天女沉默良久，忽然抚上自己脸颊，指尖划过之处，皮肤竟如瓷器般簌簌剥落，露出底下青灰色的木质纹理。她摘下一段脱落的面皮，轻轻一吹，面皮化作飞灰，而她的真实面容，赫然与圣元宫主殿壁画上那位手持莲枝的圣尊，一模一样！
“圣尊？”炽翎失声。
“不。”天女——或者说，圣尊的恶尸——摇头轻笑，眼中泪光盈盈，“我是她留在人间的最后一滴眼泪。而我的使命……从来不是守护圣胎，而是……等一个，能把雄狮灵性炼成新胎心的人。”
她指尖一点，一道金光射入新生心脏。
心脏猛地一缩，随即狂跳三下。
整个圣元城，所有人心中同时响起一声婴儿啼哭——温柔、安宁，再无半分戾气。
李印生仰起头，望着重新澄澈的蓝天，终于缓缓合上双眼。玄晶镜镜面裂纹中，一缕金光悄然游走，如血脉初生。